在台灣，多數租屋契約都有固定期限，最常見的是一年期租約，也就是所謂的「定期租約」。簡單來說，契約中明確寫有起訖日的，就是定期租約；反之，若未訂下確切租期，或租約到期後未重新簽約，契約就可能自動轉為「不定期租約」。
進入不定期狀態後，雖然雙方皆可隨時終止合約，卻也可能產生法律風險與居住不確定性。
根據法律規定，只要租期超過一年，就必須以書面契約訂立。這是為了保障雙方權益，避免日後產生爭議。若未依規定簽訂書面契約，即使雙方有共識，也會被視為「不定期租約」。因此，無論是房東或租客，簽訂書面租賃契約都是不可忽視的一步。
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租約到期前，應多久前通知對方？
如果不希望租約變成不定期，提前確認是否續租是關鍵。當原契約中沒有約定「不續租需要提前多久通知」的相關條款時，對房東及租客來說，最好還是在租約到期前一個月主動詢問對方是否有續租意願。
若雙方都願意續租，便可提早安排重新簽訂書面契約，避免因「默示更新」而轉為不定期租約；反之，雙方決定不續租的話，房東也有充裕的時間刊登招租訊息，順利銜接新租客，降低空置風險。
如何避免「默示更新」？
如果房東不希望租約自動轉為不定期，可在契約中明定條款，例如：
「本租賃契約於期限屆滿後，如雙方未另行書面續約，契約即自動終止，不適用《民法》第451條默示更新之規定。」
或是：
「本契約屆滿後，雙方不得主張續租或默示更新。」
此外，在租期即將屆滿前，房東應主動以書面通知租客不再續約，可有效阻止默示更新，避免爭議。
不定期租約的風險與建議
不定期租約是一把雙面刃：
- 對房東而言，若租客持續居住又未違約，便無法輕易終止契約，可能長期無法收回房屋使用權。
- 對租客而言，雖然彈性較大，但也可能隨時被房東終止契約，缺乏居住穩定性。
因此，最穩妥的方式，是在租約到期前，雙方重新簽訂新的書面契約，釐清後續的租賃關係與權責保障。
下次當租約即將到期時，房東與租客都應及時確認是否續約，避免合約默示更新成不定期租賃。
對房東而言，提前規劃續租或招租安排，可降低空置風險；對租客而言，重新簽約能讓居住更有保障。如此一來，雙方皆能安心延續租賃關係。
